Seorang manusia memiliki sebuah otak yang berfungsi untuk mengatur aktivitas selama hidupnya. Otak ini merupakan pusat koordinasi dari seluruh gerakan di dalam tubuh serta pemikiran seseorang. Otak manusia ini terdiri dari ribuan jenis sel syaraf yang terbentuk dari stem sel yang belum dewasa. Jenis stem cell yang berperan dalam pembentukan sel syaraf adalah neural stem cells.

Pengetahuan mengenai bagaimana regulasi dan potensi neural stem cell masih sangat kurang. Akan tetapi beberapa publikasi yang ada di tahun 2014, menunjukkan bahwa mekanisme regulasi ini dibantu oleh molekul protein transforming growth factor beta (TGF-?) yang berfungsi sebagai motor untuk menentukan jenis sel syaraf yang akan diproduksi. Selain itu, molekul protein TGF- ? juga memiliki peranan dalam membatasi kapasitas perkembangan sel syaraf.

Pada beberapa penelitian yang sudah ada, TGF- ? yang digunakan dalam produksi masal sel syaraf menghasilkan senyawa sinyal yaitu serotonin. Serotonin ini merupakan target molekul yang digunakan dalam pengobatan depresi dan merupakan molekul utama dalam regulasi pemanfaatan sel syaraf. Dengan pemahaman lebih lanjut mengenai fungsi dan kerja dari molekul tersebut, diharapakan hasilnya dapat bermanfaat dalam pengobatan penyakit neurodegeneratif di masa depan.

Reference:

José M. Dias, Zhanna Alekseenko, Joanna M. Applequist, Johan Ericson. Tgf? Signaling Regulates Temporal Neurogenesis and Potency of Neural Stem Cells in the CNS. Neuron, 2014; DOI: 10.1016/j.neuron.2014.10.033

Beatty, J. (2001) The Human Brain: Essentials of Behavioral Neuroscience. Thousand Oak, CA : Sage Publicaion